La Culla è stata Canelli, tuttora generoso cuore pulsante della zona di produzione dell’Asti Spumante, che questo brillante figlio ha reso famosa ovunque essendo, come ha scritto Vincenzo Buonassisi - «una stupenda, inimitabile, esclusiva perla dell’enologia italiana, in particolare piemontese, che tutto il mondo ci invidia».
La storia dello spumante nostrano inizia esattamente nel 1850, quando a Canelli — ancor oggi capitale indiscussa delle bollicine, dalle cui ben fornite cantine sgorga più o meno la metà dello spumante "made in Italy" — approda un commerciante di vini il cui cognome sarebbe assai presto diventato celebre. Carlo Gancia conosceva il metodo di fermentazione detto "champenois", il più famoso ed antico, quello che custodiva il segreto della sapiente elaborazione del «vin qui mousse».
Le tecniche furono messe a punto nel lontano 1668 da Dom Perignon, cantiniere nell’abbazia di Hautvillers, nelle campagne di Reims (ci troviamo, ovviamente in Francia, anzi in Champagne…). Merito di Carlo Gancia fu di voler applicare tale metodo sulle eccezionali uve locali, le dorate e profumate uve dei vitigni di moscato bianco (importate in Piemonte dagli spagnoli nel '600) che davano un vino dolce e profumato, ma difficile da "domare" per conservarlo e poterlo trasportare.
L’Asti Spumante ha il riconoscimento DOC dal 1967 e tutte le carte in regola per affermarsi ed imporsi ovunque, apprezzato da milioni di consumatori: un successo ormai definitivo, tanto che gran parte della produzione si incanala lungo le vie che conducono oltre i confini nazionali (primo mercato gli Stati Uniti e la Germania). Un successo da record mondiale, in effetti, se consideriamo che — insieme allo champagne, ovviamente… — è lo spumante più diffuso ai quattro angoli della Terra.
